在人类历史的长河中，地理学作为一门研究地球表面自然现象和人文现象的空间分布及其相互关系的学科，其起源可以追溯到古代文明时期。那么，最早的地理学著作究竟是哪一部呢？这个问题不仅关乎学术探讨，更揭示了人类对世界认知的开端。

提到地理学的起源，不得不提的是古希腊学者埃拉托色尼（Eratosthenes）。他生活在公元前3世纪，是著名的数学家、天文学家和地理学家。他的代表作《地理学概论》被认为是现存最早的系统性地理学著作之一。在这本书中，埃拉托色尼详细记录了他对地球形状的认识，并通过计算得出了一条接近准确的地球周长估算值。此外，他还绘制了早期的世界地图，尽管受限于当时的科技条件，这些地图并不完全精确，但它们标志着人类开始尝试从科学角度理解世界的整体面貌。

然而，如果我们进一步追溯，会发现早在埃拉托色尼之前，许多文明就已经开始记录与地理相关的知识。例如，在中国古代，司马迁所著的《史记》中包含了大量关于地理的描述，尤其是对于中国疆域范围内的山川河流等自然特征的记载。虽然这些内容并非专门针对地理学的研究成果，但从某种意义上说，它们也反映了古人对周围环境的关注与思考。

除此之外，在印度、波斯以及阿拉伯地区，同样存在诸多早期地理文献。其中最著名的当属托勒密（Ptolemy）所编纂的《地理学指南》，该书在公元2世纪问世后，成为欧洲中世纪地理学的重要参考书籍之一。它不仅整理了当时已知的世界地图资料，还提出了许多关于地图投影方法的新见解。

综上所述，“最早的地理学著作”这一称号并没有唯一的答案，而是取决于我们如何定义“地理学”这一概念。从严格意义上讲，《地理学概论》或许是最符合现代地理学标准的作品；但如果放宽标准，则可以将目光投向更早的历史时期，寻找那些虽未形成完整体系但同样具有开创意义的地理文献。无论如何，这些作品都共同构成了人类探索未知领域的宝贵财富，激励着一代又一代人继续前行。