“老牛舐犊”是一个常见的成语，常用来形容父母对子女的深情厚爱。这个成语出自《后汉书·王符传》，原意是老牛用舌头舔舐小牛，表达的是动物之间本能的亲情。然而，在历史故事中，“老牛舐犊”背后却隐藏着一段令人唏嘘的历史人物故事。

这个典故最早与东汉时期的名臣王符有关。王符在《潜夫论》中提到：“老牛舐犊，情所不能已也。”他借用这一自然现象来比喻人的情感，尤其是父母对子女的爱是无法割舍的。但后来，这个成语逐渐被赋予了更具体的历史背景。

在三国时期，有一位名叫曹丕的人物，他的父亲曹操非常重视家族传承和权力稳固。曹丕作为曹操的长子，深得父亲宠爱。有一次，曹操在巡视时看到一头老牛正在低头舔舐小牛，感慨地说：“老牛舐犊，其情甚切。”这句话被后人引申为父母对子女的深厚情感。

不过，真正让“老牛舐犊”成为典故的，是曹操的儿子曹植。据《三国志》记载，曹植才思敏捷、文采斐然，深受曹操喜爱。然而，曹操在立储问题上犹豫不决，最终选择了曹丕。曹植对此感到失落，常常借诗抒怀，表达对父亲的思念和对兄弟的不满。

曹操在临终前曾对曹植说：“吾欲以汝为嗣，然汝不如丕。”这番话让曹植更加心灰意冷。后来，曹植在一次宴会上听到有人吟诵“老牛舐犊”的诗句，不禁泪流满面。他感叹道：“父爱如山，儿心似水，奈何天命难违。”

从那时起，“老牛舐犊”不仅成为一个形容父母之爱的成语，也成为了表达父子之情的象征。它不仅仅是一种自然行为的描写，更是人性中最柔软、最真实的情感体现。

今天，当我们使用“老牛舐犊”这个成语时，往往是在赞美父母对孩子的无私关爱。无论是古代还是现代，这种情感始终是人类社会中最珍贵的部分之一。它提醒我们，无论时代如何变迁，亲情永远是不可替代的纽带。

因此，虽然“老牛舐犊”的典故最初来源于自然现象，但它在历史的长河中被赋予了更深刻的意义，成为中华文化中关于亲情的重要象征。